シルバーウィークの温泉旅行で親世代と過ごす時間。父の変わった姿に気づく

シルバーウィークに親を誘って温泉旅行に出かけることになった。

妻の里美が「敬老の日だし、両親と過ごす時間も大事じゃない」と提案してくれたのが始まりだ。

正直なところ、仕事が忙しくて親孝行なんて後回しにしていた自分にとって、この一言は心に刺さった。

旅館に到着した時、父が玄関で迎えてくれた。

いつもと違う。

何か違う。

その時は言葉にならなかったが、父は少し丸くなっていた。

背中が少し丸まっていたのだ。

去年会った時はこんなじゃなかったはずなのに。

温泉に浸かりながら、父と二人きりになった。

「いい湯だな」と父が言う。

その一言の中に、どれだけの時間が詰まっているのか。

営業の仕事で毎日せかせかしている自分には、こういう瞬間が本当に少なくなっていた。

父は湯船の中で、仕事の話をしてくれた。

定年後の生活のこと、庭の野菜の話、近所の人間関係。

どれも小さなことだけど、父にとっては大事な日常なんだと気づいた。

夜の食事の時、美幸が父に「おじいちゃん、足は大丈夫なの」と聞いた。

才色兼備な娘は、子どもながらに何かを感じ取っていたのだろう。

父は「最近、少し膝が」と言った。

その時、妻の里美と目が合った。

私たちは同じ思いを抱いていた。

親世代も時間とともに変わっていくのだ。

翌朝、和也が父の荷物を持つのを手伝っていた。

長男として頼もしくなった息子の姿が、自然と親を思いやる形になっていた。

これが世代をつなぐということなのかもしれない。

帰路のドライブの中で、私は思った。

シルバーウィークの温泉旅行で親世代と過ごす時間は、単なる休暇ではなく、親の今を知る機会なのだと。

父の背中の丸まり、膝の痛み、そしてそれでも家族と過ごしたいという想い。

すべてが、今この瞬間を大事にしなさいという無言のメッセージに感じられた。

新渡戸稲造の『武士道』に「親への恩は返しきれぬもの」という言葉がある。

自分はまだまだ親孝行が足りていない。

でも、この旅で少しだけ前に進めた気がする。

読んでくれてありがとうございました。